The Guardian Returns - Victory Edition

Der Luftfahrtkunstdruck 'The Guardian Returns' von Nicolas Trudgian zeigt Franz Stigler in seiner Messerschmitt Bf 109 G-6 auf dem Rückflug, nachdem er die verwundeten Besatzungsmitglieder einer schwer beschädigten B-17 Flying Fortress eskortiert hatte, bis diese den Luftraum über dem offenen Meer erreicht hatten. Browns beschädigter Bomber war von den Deutschen am Boden entdeckt worden, und Franz Stigler, der auf einem Flugplatz auftankte und aufrüstete, startete kurz darauf in seiner Messerschmitt Bf 109 G-6 und holte Browns Flugzeug schnell ein. Durch die beschädigte Flugzeugzelle des Bombers konnte Stigler die verletzte und behinderte Besatzung sehen. Zur Überraschung des amerikanischen Piloten eröffnete Stigler das Feuer auf den verkrüppelten Bomber nicht. Er erinnerte sich an die Worte eines seiner Kommandeure aus Jagdgeschwader 27, Gustav Rödel, während seiner Zeit in Nordafrika: "Wenn ich jemals sehe oder höre, dass du auf einen Mann im Fallschirm schießt, werde ich dich selbst erschießen". Stigler kommentierte später: "Für mich war es wie im Fallschirm. "Ich sah sie und konnte sie nicht abschießen."

Nun, ist es Franz' Leben, das in Gefahr ist. Unten liegt ein malerisches deutsches Dorf, warm und einladend, nur vier Tage vor Weihnachten. Aber es ist Kriegszeit. Wenn jemand Franz meldet würde, weil er den Feind verschont hat, würde er als Verräter mit einem Erschießungskommando konfrontiert. Niemand kann einen Blick auf seine Markierungen erhaschen. Wenn Franz überleben willl, muss er fliegen, und zwar schnell!

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